IL CALCIO

Una rivoluzione silenziosa, infatti, si sta facendo spazio per le strade de L'Avana, e non solo nell'abbigliamento scarno dei ragazzi, tra una maglietta del Barcellona e quella del Real Madrid, piuttosto che nelle poche strutture presenti. Qui il football, o soccer, era malvisto perché secondo Fidel Castro impersonava tutti quei valori del capitalismo che i cubani dovevano rifiutare. Ad Ernesto, l'altro eroe della rivoluzione, il calcio invece piaceva. Amava tutti gli sport e si narra delle sue prestazioni calcistiche insieme ad Alberto Granado durante quel viaggio in motocicletta diventato iconico per le generazioni a seguire. Preferiva stare in porta, si correva meno ed era un bene visti i suoi problemi con l'asma.Una volta consolidatasi la rivoluzione, il baseball è diventato sport nazionale, con l'orgoglio di venticinque coppe del mondo (gli Stati Uniti sono secondi con quattro), l'ultima vinta nel 2005, dimenticando quello che Eduardo Galeano ha scritto in merito nel suo libro Splendori e miserie del gioco del calcio: "I marines portavano quel bastone in spalla, insieme al fucile, mentre col sangue e col fuoco imponevano l'ordine imperiale nella regione. Da allora il baseball è per i caraibici quello che il calcio è per noi". A ben guardare, però, più che una rivoluzione questo cambiamento è il frutto del combinato disposto di vari fattori, alcuni dei quali casuali. Il baseball è ancora lo sport cubano per eccellenza, ma da quando molti campioni sono scappati negli Stati Uniti per raccogliere i frutti, economici, del proprio talento, il campionato nazionale ha perso interesse.Nel gennaio 2017, a pochi mesi dalla scomparsa di Fidel, l'attaccante Maykel Reyes è stato il primo sportivo (dal 1961) a trasferirsi legalmente da Cuba verso l'estero, ingaggiato, insieme con Abel Martinez, dai messicani del Cruz Azul. Dal 1998 al 2012, una decina di calciatori, con la scusa di tornei o amichevoli, è scappata, seguendo l'esempio dei giocatori di baseball, rimanendo all'estero. In tutto questo la Fifa ha iniziato a investire chirurgicamente sul calcio cubano, dalla costruzione di campi artificiali a La Polar (L'Avana) e nello stadio Antonio Maceo (Santiago) alla ristrutturazione di quello universitario della capitale, Pedro Marrero, insieme con gli uffici e le tribune degli impianti. Sono lontani i tempi in cui il governo del calcio mondiale erogava 250.000 dollari una tantum alle federazioni cenerentole.La nuova Costituzione, oltre a riorganizzare i poteri dello stato, aprirà moderatamente ai principi della proprietà privata e al mercato. Cuba sta cambiando, Cuba cambierà, come diventerà Cuba? Se lo chiedono tutti, ma nessuno sa né come né quando. Internet bussa alla porta ed è difficile tenerlo fuori, soprattutto tra le nuove generazioni, e così il calcio, attraverso i display, entra nell'immaginario collettivo con tutto il suo carico pop.La televisione ha dato il proprio contributo con la trasmissione, in differita, delle partite dei campionati europei, su tutti la Liga, e non solo dei Mondiali. Tanti match contro solo uno di baseball trasmesso a settimana e i giovani hanno iniziato a tifare per Messi e Cristiano Ronaldo. Una goccia quotidiana che negli ultimi quindici anni ha cambiato il verso sportivo di Cuba provocando una voragine nella società. Per giocare a baseball i ragazzi ricevono forti pressioni dalle famiglie, quella è la cruna dell'ago da cui passa il successo, meno per giocare a calcio, anche perché al di là del campionato professionistico le squadre e i tornei giovanili scarseggiano. Ma è in questo scontro generazionale che il soccer trova linfa vitale, diventando lo strumento con cui i giovani dicono di no agli anziani. Intanto la federazione spagnola ha aperto un campus a L'Avana e tecnici italiani hanno esportato scuole calcio nel Paese caraibico.Stiamo parlando di un movimento la cui Nazionale ha partecipato al Mondiale solo nel 1938, battendo la Romania negli ottavi e venendo eliminata dalla Svezia nei quarti, e che non è andata oltre i quarti di finale nelle varie edizioni della Concacaf Gold Cup. Odelin Molina, portiere del Villa Clara, è il recordman di presenze in Nazionale (118) mentre Lester Moré è il goleador (25 reti in 46 partite, dal 1996 al 2007). Al massimo campionato può partecipare una squadra rappresentante di ogni regione, sedici in tutto, ma spesso sono di meno. Il club con più vittorie (16) è il Villa Clara (nella città di Santa Clara si trova il mausoleo di Che Guevara, tifoso degli argentini del Rosario Central), ma nelle ultime due stagioni il titolo è stato vinto dall'FC Santiago, astro nascente del calcio cubano allenato da un italiano. Niente di così interessante dal punto di vista sportivo da scomodare gli scout europei, che, infatti, preferiscono altre realtà come Costa Rica. Qui il Barcellona ha aperto una propria accademia per ragazzi con età inferiore ai diciotto anni, nonostante un torneo con pochissime squadre e una popolazione che è la metà di quella cubana. A L'Avana, nel frattempo, sono arrivate anche le magliette italiane di J……., Milan e Inter, e c'è da credere che sia già scoppiata la CR7 mania.

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In 18 anni di Cuba ho avuto la possibilita' di seguire da vicino la crescita e l'evoluzione del calcio nella maggiore delle Antille.  Non so se i riferimenti politici indicati dall'articolo siano veritieri, pero' l'amore di Fidel per la pelota sono un fatto dimostrato ed incontrovertibile, mentre il Che, da buon Argentino col suo amico Granado era sicuramente un appassionato di calcio.                        La pelota, o meglio il Baseball, e' presente con successo in tutti quei paesi dove sono arrivati gli Yankee; Giappone, Corea del sud, Taiwan, Cuba, e anche Italia.                                                        Non e' casuale che questo sport sia popolare nella zona di Nettuno, esattamente dove sbarcarono, con non memorabile successo, proprio i soldati americani durante la seconda guerra mondiale.  Quando sbarcai a Cuba per la prima volta, era il dicembre del 2000, a calcio giocavano davvero in pochi, ricordo partite tirate a cui ho partecipato nello stadio piccolo della pelota a Tunas, dove ancora oggi i ragazzi si incontrano per giocare dividendo lo spazio con gli amanti della pelota.                                                                           

 Il calcio, rispetto alla pelota, e' seguito molto di piu' dalle giovani generazioni, che si sono appassionate a questo sport grazie alla televisione e alle partite dei vari campionati europei che ogni giorno Telerebelde trasmette. La pelota e' piu' per gli over 35/40 anni, e' abbastanza comune trovare vecchiarilli che peleano seduti sulla panchina di qualche parque sulle esibizioni, ultimamente non esaltanti, dei peloteros cubani.                                                                                             La pelota a suo vantaggio puo' vantare le centinaia di grandi giocatori che Cuba ha sfornato negli ultimi lustri e che hanno portato medaglie e vittorie al paese, il calcio puo' invece solo basarsi con cio' che accade fuori visto che il campionato interno e' robetta mentre la nazionale, guidata da un italiano, prende sovente sberloni sia dentro che fuori dal paese.                                                                                     Mancano per i giovani cubani esempi locali a cui ispirarsi, per questa ragione si fanno andare bene quelli che arrivano dall'exterior.                                                                                Tipica la contrapposizione fra i tifosi del Barcellona e quelli del Real Madrid.                                                                                 

Ora la Fifa pare abbia iniziato ad investire in materiali e strutture nel paese, vedremo i frutti di questi investimenti, forse, fra qualche anno. I ragazzini vanno ai campetti a giocare un po' come facevamo noi a quell'eta', indossando le magliette dei grandi club europei che qualcuno ha regalato loro, oppure che arrivano direttamente dall'exterior.                                                                                    

Ho visto addirittura un paio di poveri ragazzini con addosso la maglia della seconda squadra di Torino, quella zebrata, roba da chiamare il telefono azzurro, se a Cuba esistesse. Come scrisse Zarlatti in un suo pezzo discutere con un cubano di calcio e' tempo perso, non capiscono un cazzo, esattamente come quasi tutti gli italiani quando si parla di baseball, ma come da tradizione, sono convinti di aver sempre ragione, meglio lasciare perdere e farsi 4 sane risate.